4 de noviembre de 2026
Panamá: 123 años de independencia, libertad e innovación monetaria
Del comercio del Istmo y el balboa de 1904 al debate sobre Bitcoin: celebramos 123 años de República con una mirada a nuestra historia monetaria.
Panamá no necesita descubrir la libertad monetaria. Nació con ella.
Hoy, 3 de noviembre de 2026, celebramos 123 años de nuestra separación de Colombia y el nacimiento de una República con una historia monetaria que permite reconocer afinidades con los principios que hoy defiende la comunidad Bitcoin.
Es una celebración de nuestra identidad y una invitación a mirar hacia adelante, sin perder de vista cómo se construyó nuestro sistema monetario.
El Istmo ya elegía cómo comerciar
Antes de la República, cuando Panamá todavía formaba parte de Colombia, el comercio internacional había dado al Istmo una vida monetaria particular.
El Instituto Nacional de Estadística y Censo describe un período de circulación de facto del dólar entre 1849 y 1904, vinculado al tránsito de viajeros por la fiebre del oro de California. El uso del dólar continuó con la construcción del ferrocarril transoceánico y los trabajos del Canal Francés.
La economía panameña ya convivía con el dólar antes de que existiera nuestra República. El intercambio con el mundo había creado hábitos que las nuevas instituciones tendrían que reconocer.
Podemos leer en esa experiencia una lección que sigue vigente: la confianza en el dinero se construye con su uso, su aceptación y la capacidad de cumplir lo que promete.
El balboa: una unidad nacional con referencia internacional
Mediante la Ley 84 del 28 de junio de 1904, Panamá creó el balboa como moneda nacional. El registro oficial de la Procuraduría de la Administración confirma esa fecha y el reconocimiento del dólar de oro estadounidense como moneda de curso legal.
El arreglo monetario de 1904 estableció una equivalencia nominal de uno a uno entre la unidad panameña y el dólar estadounidense de entonces. Un documento diplomático panameño de 1935, conservado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, recoge esa equivalencia y explica que la unidad nacional recibió el nombre de balboa mediante la ley monetaria de 1904.
¡Una solución de ingeniería monetaria propia de un país conectado con el mundo!
Con lenguaje de hoy, podríamos llamar al balboa una “stablecoin analógica”: una forma de explicar su referencia de valor mediante una comparación familiar para quienes usan activos digitales. Es una metáfora, no una clasificación histórica o técnica. El balboa no era un token, no utilizaba una blockchain y no afirmamos que Panamá inventara la primera moneda vinculada a otra.
El derecho a desconfiar del papel moneda
El artículo 117 de la Constitución de 1904 establecía:
“No podrá haber en la República papel moneda de curso forzoso.”
El mismo artículo reconocía que cualquier individuo podía rechazar billetes u otras cédulas que no le inspiraran confianza, fueran de origen oficial o particular. Su texto aparece reproducido en la reseña monetaria del INEC.
¡El derecho a rechazar dinero en el que no confiamos!
Conviene situar ese lenguaje en su época: hablaba del papel moneda y de las reglas de emisión y aceptación de entonces. No era una norma sobre Bitcoin ni una autorización anticipada para cualquier activo digital. Su fuerza para esta celebración está en la importancia que concedía a la confianza y a los límites de la imposición monetaria.
Nuestra República nació en 1903. La Constitución y la ley monetaria citadas corresponden a 1904, durante la organización de sus primeras instituciones.
De nuestra historia monetaria al debate sobre Bitcoin
La dolarización panameña y Bitcoin son sistemas diferentes. Compartir una discusión sobre confianza y límites al poder monetario no los convierte en equivalentes.
Para Panama Bitcoin, esa historia abre una conversación especialmente cercana: ¿cómo elegimos el dinero que usamos?, ¿qué esperamos de él?, ¿quién controla su emisión y quién conserva la capacidad de disponer de nuestros fondos?
Bitcoin ofrece otra propuesta para responder a esas preguntas. Nuestra comunidad encuentra allí una oportunidad para proyectar hacia el futuro valores que reconoce en la experiencia panameña: libertad de elección, responsabilidad y confianza ganada en la práctica.
La innovación monetaria no es ajena a nuestra identidad nacional. Es parte de nuestra historia y de las preguntas que seguimos haciéndonos como República.
Hoy celebramos a Panamá, su gente y la posibilidad de seguir construyendo un país abierto al mundo y a nuevas ideas.
🇵🇦 ¡VIVA LA LIBERTAD!
🇵🇦 ¡VIVA PANAMÁ! 🇵🇦
₿ PANAMÁ BITCOIN
Adaptado de la publicación de Panama Bitcoin en Instagram, con la imagen de aniversario aportada por la comunidad y referencias históricas para contextualizar el texto.